(为了给我们的“最佳”系列画上圆满的句号，并把最好的留到最后，这可能是我自己写的一年中我个人最喜欢的一篇文章)。
爱丽丝整个星期都工作到很晚，努力为部长完成一份重要的政策文件。成为政府的一名快速主播固然很好，但这并没有给她太多的时间去做她最喜欢的爱好——烘焙纸杯蛋糕、篮球和消闲毒品。
因此，当她在圣詹姆斯公园一张面向湖面的长凳上坐下来吃午饭时，看着鸽子、鹈鹕和水鸟，她感到眼皮低垂，头晕眩。鹈鹕,她想。他们为什么养鹈鹕?
突然，她醒了过来，眼前站着两个男孩，显然是一对双胞胎。公园里所有的鸟都不见了，湖上所有的鸟似乎都不一样了——更大了，她想。鹈鹕变成了……火烈鸟吗?
“你是谁?”
“我是爱丽丝。你是谁?”
“我是威廉。”
“我也是。”
这真让人困惑，爱丽丝想。
“不，不是的。”一个男孩说。
“你怎么知道我在想什么呢?”爱丽丝有点吃惊地问。
“我们知道每个人都在想什么。这就是为什么我们是这里的负责人，”一位威廉说。
这对双胞胎绕着她走，从各个角度仔细观察。
“你多大了，爱丽丝?”
“我25岁，”她回答。“你为什么这么问?”
“我们只需要检查一下，”一个男孩说。“Rolf之后……”
”和加里”……
“吉米”…
他们说完对方的话的方式使她感到头晕目眩。
“但你说你25岁?”这是令人兴奋的。”威廉斯夫妇现在正兴奋地从一只脚跳到另一只脚。
“这是为什么呢?”爱丽丝问道。
“因为这是我们最喜欢的数字。我们爱25。25%，其实是一样的。但更好的。”
“是的,更好。”
爱丽丝皱起了眉头。“但25%和25%不一样。25%只有在你告诉我它是一个百分比时才有意义。”
“哦,她很聪明。”
"只是她用了一个介词来结束那句话"
“所以我们喜欢25%，因为我们的工作是确保25%的政府支出是在中小企业。我们称他们为中小企业。”
他们俩都咯咯地笑了起来，继续小声地自言自语着“SMEEEEEs”。
“近一年来，我们一直在努力让数字增加到25个。他们只是不想加起来，但现在我们做到了。我们把报告带来给女王看了。”其中一个威廉指着他哥哥拿着的一本大书。
双胞胎中的一个伤心地摇了摇头。
“这是困难的。”
“非常困难。”
“非常困难。但现在数字加起来是25!嗯,26。所以我们非常高兴，我们来到公园庆祝，并向火烈鸟扔石头。”
“快一年了。”爱丽丝说，暂时不理会红鹤的话。“花这么长时间加几个数字，似乎有点可笑。”
威廉姆斯气喘吁吁地说。“你怎么敢!你在侮辱我们的加数队，全国最好的加数队!我们的主人会不高兴的!”
一个高大的身影从湖上的桥上向他们走来。他比孪河城的人高得多，孪河城的人都往后缩了缩，然后低着头跪了下来。
“向莫德致敬”!他们哭了。
“你看起来不像莫德家的人。”爱丽丝怀疑地说。“你一个人。”
“小姐，你似乎喜欢发表煽动性的评论，”莫德说。“如果你不尊重我，我可能会把你送到利物浦去。或者邀请你去厨房吃晚饭。”
“厨房里的晚餐是什么?”
这对双胞胎听了非常激动。
“不，不，不，别问他这个。”他们喊道，这时莫德的脸迅速变成了火烈鸟一样的阴影。双胞胎很快唱起歌来分散愤怒的莫德的注意力。
“当数字不对的时候，你要有力而真实地击败他们。
如果他们还是不说实话，你就把他们打得遍体鳞伤!
百分之二十五!百分之二十五!
我们永远不会放弃，永远不会手软!
但是只要加到25，我们就不会再打败你了!”
这时，灌木丛后面出现了一个面色苍白但看上去很重要的人。她凝视着爱丽丝，她觉得自己的态度是友好的，但也有点威胁的意味。
“我是白方王后。她说。
“你是说北方。”爱丽丝纠正道。
“不,也不是。它不像北方那么远，但肯定是诺。”女王说。“不过没关系，我们能帮你什么呢?”
“我把这些数字搞糊涂了。”爱丽丝说。“数字总是能得到相同的答案，我记得很清楚。我数学不好，我在牛津学过PPE，但我相信这是对的。”
“哦，那是一个非常愚蠢的评论。别傻了——他们为什么要这么做?王后轻蔑地回答。“你总不会总是想吃同样的食物吧?”还是走在同一个方向?为什么这些可怜的数字总要加在一起呢?那将是一种非常无聊的生活。今天他们可能想要10.3岁，明天想要26岁。”
“但是如果数字给出的答案不同，我怎么知道哪个是正确的呢?”
“你去问Enayoh，”双胞胎中的一个说。
“Enayoh是什么?”
“没有人真正知道。但我们都知道这是一件非常非常可怕的事情。Enayoh知道一切。比他还厉害。”一个威廉说，轻声细语地指着莫德。
“我想我很想见见这个伊纳约。”爱丽丝说。
就连莫德也吓坏了。
“不!你不能!它会把你撕碎的!然后，它会把你喂给它那可怕的、可怕的宠物——那一群人!”
“不!不是包!不是包!双胞胎叫道。
“但回到数字上，为什么花了11个月才把它们加起来?我相信我可以做得更快一些。”爱丽丝说。
皇后叹了口气。
“嗯，一天有8个小时睡觉，3个小时吃饭。4小时的战略会议，每周2小时的健康和安全会议。然后还有评估、平等和多样性——每天5个小时的问答……”
“pq ?”爱丽丝说
“是的,pq。玩套圈，”她说。“还有假期，”她接着说，“女王的生日假期——那是给我和那边那位女王的，”(她模糊地朝西做了个手势)，“当然是周末，还有去服兵役、做议员、做太平绅士、做慈善工作的时间。所以当我们把这些都算出来之后，每天就剩下大约3分钟来做这些困难的计算。所以11个月已经很了不起了，你不觉得吗?
爱丽丝拿起报告开始阅读。
“但说真的，你不能指望国防部把25%的采购支出给小公司，对吗?”中小企业无法建造航母。或者像DWP这样拥有庞大的国家项目和IT系统的大部门?这不是一个非常愚蠢的目标吗?”
“这不是一个目标，这是一个愿望!”
大家都大叫起来，可怜的爱丽丝捂住了耳朵。
“对不起，我不是有意无礼的。但现在，为了把数字加起来，你把中小企业供应商包括在供应链中——向政府的大型供应商供货的小公司。但这是无稽之谈，不是吗?”
听到“胡说”这个词，双胞胎、王后和莫德开始在爱丽丝眼前旋转。
“看,”爱丽丝说。“首先，你问的这些大公司甚至没有计算他们在中小企业上的支出。他们只是猜了一个让你开心的数字。更重要的是，如果惠普或Capita从小供应商那里购买，那么小供应商自己肯定也会从大公司那里购买吗?你不应该从总金额中扣除那部分吗?但是这些大公司会从其他小公司那里购买。那些小公司从大公司那里购买…就像消失在一个兔子洞里。”
爱丽丝说着说着，开始感到头晕。
“小公司从大公司购买……大公司向小公司采购。直到永远……毫无意义的数字……没有人知道……有关系吗……”
双胞胎、莫德和王后变得越来越小，爱丽丝觉得自己在不停地旋转，然后往下掉，往下掉……
”爱丽丝醒来!”她的老板卡尔看上去很担心。“我们总不能在内阁办公室的食堂里睡着吧?”我得回去回答媒体关于中小企业号码的问题。继续跟我说"合同发现者"吧。这样会分散他们的注意力。”
他走开了，然后又停下来，转过身来。
“记住,这不是目标，这是抱负!”
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