令人兴奋的时刻，爱尔兰，采购自动化和优化软件公司Keelvar．我们好几年都没有他们的消息，然后突然有重大消息!Keelvar该公司目前每年为西门子(Siemens)、可口可乐(Coca-Cola)和宝马(BMW)等蓝筹公司管理超过900亿美元的支出。在其人工智能驱动的采购机器人开发取得成功后，该公司上个月宣布获得1800万美元的A轮融资，用于扩张。
显然，我们渴望从该公司创始人兼首席执行官艾伦•霍兰德(Alan Holland)那里了解更多信息。
对先进采购的需求上升
Keelvar已经见证了对先进采购软件的更加迫切的需求，而不仅仅是在当前的大流行及其对供应链的影响之后。这是出于对“速度”和自动化的需求。该公司从未见过如此多的大公司上门寻求快速解决方案——不是在几个月或明年，而是在未来十天内!
“多年来，”艾伦说，“我们一直在告诉客户，他们的时间表太长了。企业期望长期实施采购技术，但这一切正在改变。一切的自动化都在加速——现在情况完全不同了。大型企业正在意识到，像我们这样基于sas的现代公司可以更快地完成工作。因此，人们的期望发生了完全的转变。”
凯尔瓦从去年年底开始注意到这一趋势。它的一些最大的客户喜欢他们在其采购自动化解决方案中看到的功能，并要求越来越快的交付时间。然而，当时Keelvar并没有现成的资源来满足这一需求，也没有像客户所希望的那样，在更广阔的世界范围内，将外包机器人扩展到所有类别。“虽然我们一直在盈利，”艾伦说，“但我们一直在有机增长，并根据新客户的需求招聘，但我们没有提前增加产能。”
随着越来越多的客户渴望更快地推出自动化，这种情况发生了变化。今年早些时候，Keelvar决定需要增加资源来应对紧急需求——虽然大流行不是这种需求的根源，但它肯定加速了这种需求。
智能采购代理作为专家采购经理
由于该公司最初的采购优化解决方案现在已经发展到完全功能丰富的程度，并被许多世界大品牌所使用，Keelvar想做一些不同的事情。他们提出了一种先进的采购工具，以前没有人尝试过，对于普通的采购经理来说使用起来很容易。
Keelvar意识到，市场不需要理解优化，甚至不需要理解他们为什么需要优化，他们只需要它完成它的工作。艾伦解释说:“优化已经存在很长一段时间了，但只有高级领导团队和专家采购经理才真正理解它的价值，并有足够的勇气去尝试。所以我们的想法是建立一些激进的、智能的软件代理，它可以比专家采购经理更好地进行采购——进入我们的人工智能采购机器人。他们只需连接到我们的采购优化器产品的API——因此没有复杂的用户界面——就可以成为每一类支出的采购专家。”
“智能代理非常强大，因为它知道关于一个支出类别的所有信息:整个供应基础、哪种投标机制最有效、目标费率、投标速度、是否使用升序价格、应该进行多少轮投标，以及过程的所有关键部分。收集到的所有数据都是结构化的，这就是使用源优化器的好处。结构化数据可以根据分类进行映射，并可以在公司的分类和Keelvar标准分类之间进行比较，这样您就可以获得该支出类别的连贯市场视图。可以为每个类别开发智能采购代理，坦率地说，它们的性能优于它们。”
这种采购最初用于MRO和货运，但Keelvar已经开始收集足够的数据来开发其他类别的机器人。它为每个类别建立了不同级别的机器人智能，随着越来越多的数据被利用，机器人智能会不断增长和发展。这意味着任何公司都可以从任何优化实践中获得即时价值。机器人通常是按类别推出的，通常完全自动化可以在短短几周内实现。
商业模式
与软件世界的传统商业模式(用户许可是常态)不同，凯尔瓦将工作单元称为“可计费机器人行为”，类似于公用事业定价。举例来说，一个小型投标可能会使用7到15个bot操作，但每个操作的成本不到1欧元。随着吞吐量的增加，再加上规模经济，这是非常划算的。正如我们的分析师Magnus Bergfors所言，“这是一种有趣的模式，也是我们在SaaS领域从未见过的模式。在确认每月的活动水平之前，客户可以每年提前支付估计的机器人活动费用。”
虽然此解决方案更多地是关于事务性采购，但它可以增强您在战略采购中所做的工作。这样可以腾出时间来建立更多的关系，并进行更多的风险管理。“有很多事情需要人类的同理心，”艾伦说，“但能够并且应该自动化的流程并不是其中之一。”
成长与发展
Keelvar令人印象深刻的第一轮融资将帮助该公司建立一个更大的解决方案工程团队，以开发粒度更大、更具体的类别和子类别。他们还将专注于开发更丰富的仪表盘;与任何自动化一样，它会导致更少的用户，因此能够快速轻松地看到发生了什么并生成有针对性的报告是至关重要的。
该公司的员工人数正在迅速增长。我们将看到一个高级领导团队在北美发展，美国市场将从那里建立起来。据我们所知，欧洲也是一个主要的增长地区。
在凯尔瓦有很多有趣的研究。我们很兴奋地看到在不久的将来更大的图景会是什么样子:也许是与其他供应商的集成?分析?供应商关系管理?
同样有趣的是，Keelvar计划在2020年第四季度举办一场“人+机器”比赛，看看它的机器人如何竞争，以及人工智能是否能真正发挥其潜力——我们期待着这一点。
Magnus将在未来几周内进一步研究这项技术，所以请关注他的分析，与此同时，请关注这个迷人的空间!
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