新的北美自由贸易协定能解决美国牛奶价格低的问题吗?

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自2017年初以来，美国牛奶价格下跌了27%。对国际贸易和牛奶供应过剩的担忧给价格带来了下行压力。全球贸易紧张局势减缓了对美国出口产品的需求，而欧元疲软反而刺激了对欧洲乳制品的需求。与此同时，由于良好的天气和牧场条件，以及农业方法的不断改进，牛奶产量一直在增加。

这是美国奶农的担忧，他们的利润率和利润因价格低廉而受到挤压。然而，鉴于最近北美自由贸易协定的重新谈判，美国乳制品行业是否有一线希望?

USMCA和美加乳制品贸易

过去几年来，美国和加拿大的乳制品贸易一直是两国经济摩擦的根源。然而，9月30日，美国和加拿大以及墨西哥设法达成了一项新的贸易协议，以取代现有的北美自由贸易协定。美国-墨西哥-加拿大协议(USMCA)将于2020年生效。

美国总统川普说，北美自由贸易协定是美国历史上“最糟糕的贸易协定”。因此，特朗普威胁说，如果加拿大和墨西哥拒绝谈判，他将退出自1988年以来生效的北美自由贸易协定。2017年8月16日，重新谈判开始。

从这一天起，美国和加拿大在乳制品贸易问题上陷入僵局，两国都在为各自农民的最大利益而斗争。

美加乳制品贸易存在哪些问题?

那么，到底是什么症结让美国和加拿大对乳制品贸易感到不满呢?

首先，美国奶农对加拿大的供应管理系统表示不满，该系统旨在调节牛奶产量，保持价格稳定。加拿大农民的产量受到限制，而外国牛奶出口商则要对超过配额的任何数量的牛奶征收高额关税，以防止牛奶大量流入。在USMCA之前，美国的配额是加拿大乳制品市场份额的3.25%，出口到加拿大的任何数量超过这一限制，都将被征收200%至300%的关税。

尽管美国对加拿大的乳制品贸易存在顺差，但美国奶农对加拿大乳制品行业的低市场准入感到不满。与此同时，加拿大农民担心美国在过滤牛奶方面不受限制地进入加拿大市场。

“过滤困境”

过滤牛奶是经过精细过滤的脱脂牛奶固体，以达到更高的蛋白质浓度。这种超滤牛奶可以用于奶酪加工，比脱脂牛奶产量更高，浪费更少，对加工者有利。加拿大自己不生产过滤牛奶，由与美国接壤的威斯康辛州和纽约州等州的主要生产工厂供应。该产品是在北美自由贸易协定(NAFTA)签署后生产的，因此过滤牛奶不受美国乳制品进口配额的限制，因为它被归类为蛋白质成分。

加拿大农民认为，不受限制地从美国进口过滤牛奶威胁了加拿大牛奶的销售。作为回应，加拿大政府推出了7级牛奶定价体系，该体系根据原料奶的最终用途进行分类和定价。第7类降低了加拿大国内非脂固体牛奶的价格，因此减少了对进口牛奶蛋白浓缩物的需求，如美国的过滤牛奶。

反过来，加拿大生产者以折扣价向加工商供应非脂肪固体，从而降低了成本，并使加拿大产品能够以更有竞争力的价格出口到国际市场。

七班冲突

加拿大乳制品生产商向国际市场出口的价格具有竞争力的乳制品，削弱了乳制品蛋白的世界市场价格。美国农业部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)转达了美国奶农的担忧，并谈到了第7类定价体系如何削弱了美国进入世界市场的机会。

由于美国和加拿大之间存在一系列复杂的症结，两国之间似乎不太可能达成协议，加拿大可能被排除在与墨西哥和美国的协议之外。然而，尽管关系紧张，USMCA还是在9月底敲定。

那么，有什么新鲜事?

总的来说，没有什么是新的，真的。北美自由贸易协定中存在的许多条款仍然不变，但最显著的差异出现在汽车行业和乳制品行业。

加拿大要加入该协议，就必须遵守美国的要求，取消第7类定价体系，并给予美国奶农更多进入加拿大市场的机会。美国乳制品的出口配额已从占加拿大乳制品行业3.25%的市场份额扩大到3.6%。虽然这看起来微不足道，但它相当于价值7000万美元的贸易。

这对美国农民来说是件好事。加拿大取消第7类乳制品定价体系和增加配额后，乳制品市场的价格将如何反应还有待观察。总的来说，新的USMCA带来了一些希望，因为它缓解了贸易紧张局势，增加了出口准入，并有助于提高世界市场价格。然而，美国乳制品供应过剩最终可能是USMCA无法解决的大问题。

乔治·杜克(George Duke)是Mintec公司的市场分析师。