从纽卡斯尔市政厅一楼的NEPO办公室(目前正在修复中——小心你进来时的脚手架!)看到的景色很美。你从窗户望出去，可以看到标志性的泰恩大桥(Tyne Bridge)的底部，再往河的另一个方向望去，可以看到另外两座著名的大桥。
NEPO(东北采购组织)可以追溯到1976年，当时泰恩和威尔郡的五个地方政府联合起来，开始合作采购，主要集中在学校，作作本在最初的合作合同清单上排在首位。在那些日子里，NEPO持有库存并向客户发货。
通过各种地方政府的重新调整，NEPO在盖茨黑德委员会的领导下在21世纪头10年积聚了力量，安德里亚·蒂克纳和伊恩·泰勒是其发展的重要人物。但在2014年迈出了重要的一步，员工被调到东北委员会协会(Association of northeast council)，该组织虽然规模有限，但为NEPO提供了一个合适的家，强调其独立于任何单一权威。这也是该组织需要更新和制定新战略的信号——稍后会详细介绍。
这是我最近去NEPO会见Nicola Shelley(副主任)和Steven Sinclair(采购主管)时学到的历史教训。来自东北地区的成员当局为该组织提供资金和管理。但在东北地区供应商也被视为关键利益相关者群体，而准成员包括来自英国各地希望使用NEPO合同的任何公共机构。这些助理必须正式加入才能使用NEPO的合同和服务，但会员资格是免费的。
正如Shelley所说:“我们的总体目标是利用有价值的资源最大化交付并迎接新的挑战。”紧缩意味着每个委员会都必须高效地工作和最大化外部支出的价值，因此像NEPO这样的组织可以节省单个组织的重复工作，并可以从外部供应商和合同中获得更好的价值。这来自规模经济，但更重要的是(至少在我们看来)，在支出类别上，每个委员会都拥有比自己更深入的专业知识。
现在，资金和治理听起来总是很无聊的话题，但我们从经验中知道，它们是合作组织成功的关键因素——在英国，几乎每个公共部门合作采购组织似乎都有不同的工作方式。但NEPO的模型似乎确实有效。
核心成本由成员当局承担。50%的成本平均分摊，其余50%则按人口相关的基础分摊。但在治理方面，每个当局有一票。这意味着，如果NEPO协议不是一个组织的最佳途径，那么任何人(甚至是成员机构)都不会受到使用该协议的压力。核心资金是安全的。
这种模式还意味着，NEPO可以向供应商收取他们认为合适的费用。在某些类别中，回扣的比例是不同的。辛克莱说:“如果我们不收费，建筑行业会觉得我们很奇怪。”在其他领域，比如社会福利，则没有回扣。
在有回扣的情况下，向核心成员提供的任何收入都会直接返还给该成员，而从准成员那里获得的回扣则用于“投资节约”项目，例如他们与当地供应商的合作——NEPO商业俱乐部。
乍一看，NEPO的治理似乎有点复杂，但实际上表明，让所有关键利益相关者联合起来，使这种合作企业获得成功是多么重要。东北地区的合作将各成员国政府部门的最高采购负责人召集在一起，共同制定方向，同时也就业务问题进行讨论，在社区内分享意见和知识。
该小组向区域资源主任小组报告:“我们在这些会议的议程上有一个强有力的形象，这些人是我们的关键人物。它们还帮助我们开启与其他内部利益相关者的合作——例如，帮助我们获得高速公路或社会护理社区的支持，反之亦然。”Shelley说。
此外，还有一个由选举产生的成员组成的合作采购小组委员会，每年举行三至四次会议，以及一个由外部商业人士组成的利益相关者参与小组。“我们将本地供应商视为家庭的延伸，我们希望成为这个社区的一部分。”
(请继续关注明天的第二部分，届时我们将看到更多关于NEPO的供应方面的工作，以及他们对社会价值的看法……和香肠!)
讨论: