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类别管理一直被认为是采购工具箱中最强大的工具，事实上已有30年的历史。作为一个过程(即制定品类战略并将其实施到不仅仅是采购，需要强大的项目管理技能)，品类管理使我们能够展示一种经过深思熟虑的方法来执行我们现在称为战略采购的核心部分。尽管我们并不总是称其为类别管理，但这是我们长期以来一直在做的事情，在我们的头脑中或通过手动执行。但由于年代久远，一些人认为类别管理已经过时，在当今“一切数字化”的世界中缺乏有效性。
但是，如果你与那些了解如何正确实施和嵌入流程的专家交谈，他们会告诉你，缺乏的不是它对现代采购的适用性，而是品类战略与采购事件等战术执行之间的联系。正如我们的分析师在最近的简报：
“要真正转变采购，你需要从顶层开始定义你的品类管理框架，然后在这个框架基础上创建实际的品类战略，最后将其层叠到适用的采购事件……这显然是可行的，没有系统来支持它，但通过使用具有合同数据、支出数据和供应商管理的工具，你可以创建一个仪表板，支持对趋势、风险、需求或供给变化。定义的策略还应该引导您使用正确的特定于类别的配置找到正确的源事件类型……但创建这种类型的解决方案显然不容易……”
关键在于:做好品类管理很困难，但因为我们应该被视为“在做这件事”，所以我们经常只是嘴上说，而没有花时间去优化它。因为很少有人正确地做这件事，所以它被贴上了“过时”的标签。
事实上，正如我们从Future Purchasing的创始人马克·韦伯(Mark Webb)那里了解到的那样，事实远非如此。他已经帮助全球80多家公司成功地嵌入了这一过程。
他告诉我们:“人们所说的‘做品类管理’的含义因公司而异。“许多人的意思是，他们已经将团队划分为不同的类别，但如果你问他们，这些团队在与利益相关者合作方面有多出色，或者他们在技术上是否擅长应用工具，为70%到80%的支出创建引人注目的类别策略，你会得到一个非常不同的答案。然而，那些看到更广阔图景的人明白，类别管理意味着创造超越支出聚合、采购和竞争紧张的战略;如果操作得当，它可以降低成本、风险并产生收益。这就是为什么越来越多的公司意识到，在当今的商业世界中，这实际上是一个必不可少的工具，对采购的要求如此之高。”
那么，一个健壮的品类管理策略能带来什么样的ROI和好处呢?
“在未来采购，”他说，“我们从‘结果’的角度来看待这个问题，这在我们最近的品类管理中得到了体现调查对350多名采购专业人士进行了调查，揭示了可以改变长期价值的三大结果:成本降低、风险降低和收入增长。”
“对受访者来说，潜在的‘提升’是他们当前表现的2.8倍。就成本削减影响而言，这是三种结果中最容易量化的，它依赖于从所有价值杠杆中实现最大收益。这意味着，对于普通受访者来说，如果你的储蓄是1亿美元，你可以把目标设定为3亿美元，如果你的储蓄是1000万美元，你可以把目标设定为3000万美元，以此类推。这实际上是你可以期待的数量级，如果你让一切都和谐地工作——正如我们所说的，这并不容易。此外，这种规模的机会需要超过12个月才能在品类层面实现，因为所访问的价值杠杆可能需要一些深刻的内部和供应商变化。”
当然，你可以用许多其他的方式来衡量好处——明天请继续关注，看看它们是什么，以及第三方如何帮助制定和实施战略来实现这些好处。我们还将研究品类经理的角色演变。第二部分是在这里．
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